El respaldo eléctrico se diseña mucho antes de la primera falla

En Caracas hay una pregunta que aparece antes que cualquier otra cuando alguien evalúa un apartamento o una oficina. No es por los acabados ni por la vista. Es qué pasa cuando se va la luz. Me parece una pregunta sana y trato de responderla siempre del mismo modo: mostrando cómo se diseñó el sistema, no prometiendo que nada va a fallar nunca.

El respaldo eléctrico de un edificio se define en el anteproyecto. Esa es la parte que suele sorprender a quien compra. Una planta de emergencia ocupa un cuarto de verdad, con ventilación adecuada, con espacio para que un técnico trabaje alrededor del equipo, con tratamiento acústico y con una ruta segura para el combustible. Si ese cuarto no aparece en los primeros planos, después hay que sacarlo de algún lado, y lo que se termina sacrificando casi siempre es área útil del cliente o comodidad de operación.

La segunda decisión es cuánto respaldar. Manejamos tres niveles y conviene explicarlos porque en el mercado se mezclan con frecuencia. El primero es el respaldo de vida del edificio: ascensores, bombas de agua, iluminación de escaleras, presurización, sistema contra incendio, control de acceso. Ese nivel no se negocia, es lo que permite que una torre siga siendo habitable y evacuable en un corte largo. El segundo nivel cubre áreas comunes y servicios, es decir lobby, pasillos, estacionamientos y amenidades. El tercero es el respaldo dentro de cada unidad, el más exigente de todos porque multiplica la demanda por la cantidad de apartamentos y oficinas.

En Skypark el cálculo se complica de una manera interesante. Son 34 pisos de usos mixtos, con residencias, oficinas y comercio conviviendo en la misma estructura. Los picos de consumo de esos tres mundos no coinciden. Las oficinas demandan fuerte entre la mañana y el final de la tarde. Las residencias suben en la noche. El comercio tiene su propio ritmo, más ligado al fin de semana. Diseñar para la suma aritmética de todos los picos sería ineficiente y encarecería el edificio sin darle un beneficio real a nadie. Diseñar por debajo de la curva real sería irresponsable. El trabajo está en entender esa curva con datos y no con supuestos.

Después viene lo que casi nunca se conversa: la transferencia. Un sistema de respaldo se juzga por dos cosas, cuánto tarda en entrar y qué tan ordenado es el arranque. Una transferencia automática bien configurada devuelve el servicio en segundos y escalona las cargas para que los motores no arranquen todos al mismo tiempo. Un ascensor que se detiene entre pisos y tarda diez minutos en liberarse es una falla de diseño, no una fatalidad del país.

Y luego está el mantenimiento, que es donde muchos edificios pierden lo que ganaron en el diseño. Una planta se prueba con carga, no encendiéndola vacía cinco minutos al mes. El combustible se rota porque se degrada. Las baterías de arranque se revisan. En Grupo Binian esto quedó incorporado al protocolo de entrega y a la garantía de 10 años que firmamos con cada cliente, porque un equipo que no se opera bien deja de ser un respaldo y pasa a ser un adorno costoso en el sótano.

Llevamos más de 30 años construyendo en un país que enseña a planificar la contingencia. No lo digo con resignación. Lo digo porque esa disciplina, que nació de una limitación, terminó volviéndose una manera más rigurosa de proyectar.

Soy Eduardo Milgram Azrak, director de Grupo Binian, desarrolladora con más de 30 años construyendo en Venezuela y Panamá.