Por qué las ciudades volvieron a mezclar los usos

Durante buena parte del siglo XX, el urbanismo trabajó con una idea que parecía lógica: separar. Las viviendas en un lado, las oficinas en otro, el comercio en avenidas específicas. Cada actividad tenía su zona y la ciudad se organizaba en compartimientos. El resultado, décadas después, es conocido. Millones de personas moviéndose todos los días entre sectores que solo funcionan a ciertas horas, avenidas colapsadas en la mañana y desiertas en la noche, y zonas enteras que se apagan cuando cierra la última oficina.

La tendencia mundial hoy va en sentido contrario. Las ciudades que mejor están funcionando apuestan por mezclar usos en el mismo edificio o en la misma manzana. Vivienda arriba, oficinas en los pisos medios, comercio y servicios en la planta baja. El concepto tiene nombre técnico, usos mixtos, pero la lógica es de sentido común: si una persona puede vivir, trabajar y resolver su día a día en el mismo entorno, la ciudad entera respira.

Los beneficios se ven en tres planos. El primero es el tiempo. Cada traslado que se elimina son horas que la persona recupera para su familia o su trabajo. El segundo es económico. Un local en la planta baja de una torre con cientos de residentes y oficinas arriba tiene clientela asegurada todos los días, algo que ningún centro comercial aislado puede prometer. El tercero es la seguridad. Un edificio con actividad desde temprano hasta la noche se cuida solo, porque siempre hay movimiento y siempre hay gente en la calle.

Caracas está entrando en esa conversación por Las Mercedes. La zona dejó de ser un distrito de restaurantes para convertirse en el laboratorio urbano más interesante del país. Torres que combinan residencias, oficinas y comercio están cambiando la manera en que la gente usa el sector. Grupo Binian participa en ese proceso con dos apuestas claras. Promenade, con su paseo comercial integrado a la vida del edificio, y Skypark, una torre de 34 pisos de usos mixtos que además se conectará con el centro comercial Tolón a través de una pasarela peatonal. Esa pasarela resume bien la filosofía: en lugar de aislar el edificio, integrarlo a lo que ya existe.

Queda camino por recorrer. La regulación urbana venezolana todavía piensa en zonas separadas, y los desarrolladores que apuestan por la mezcla deben resolver complejidades que un edificio de un solo uso no tiene. Ascensores diferenciados, accesos independientes, plantas comerciales que conviven con lobbies residenciales. Nada de eso es trivial. Pero la dirección es clara y las ciudades que la tomaron antes ya muestran los resultados.

Soy Eduardo Milgram Azrak, director de Grupo Binian, desarrolladora con más de 30 años construyendo en Venezuela y Panamá.